Le fonds belge à impact participe comme Aliaxis à la levée de fonds de la scale-up israélienne qui propose une agriculture connectée et plus verte.

Le fonds Newtree Impact vient d’effectuer son 14e investissement. Il a jeté son dévolu sur CropX Technologies, une entreprise israélienne qui se fait fort de verdir l’agriculture grâce aux solutions digitales qu’elle a mises au point. Le fonds à impact belge y a injecté 825.000 dollars dans le cadre d’une récolte plus vaste: CropX a en effet reçu un total de 30 millions de dollars à l’issue d’un tour de financement initié en avril dernier. Un autre investisseur belge y avait déjà pris part dès avril, il s’agit de l’aile de venture capital du groupe Aliaxis, leader dans les systèmes de tuyauterie, qui avait d’ailleurs mené la levée.

CropX Tech a pour objectif de faciliter une agriculture de précision, qui soit à la fois rentable, efficace, durable et respectueuse des terres. Elle a développé un système combinant des capteurs dans les champs mesurant diverses données telles que la température du sol, son taux d’humidité et sa conductivité électrique, puis recourant au cloud pour véhiculer ces informations vers sa plateforme logicielle et vers ses clients. À l’arrivée, l’agriculteur est tenu au courant en permanence de l’état de ses sols, ce qui lui permet d’agir avec davantage de précision et notamment de mieux doser ses apports en engrais chimiques et en eau.

« Cette technologie permet de réaliser jusqu’à 50% d’économies en eau (irrigation) et quelque 20% en intrants, avec un gain de 20% en rendement », résume Benoît de Bruyn, le CEO de Newtree Impact qui avoue avoir été séduit par ces résultats.

Fondée en 2013 en Nouvelle-Zélande, CropX Tech a déménagé en Israël en 2017 et a crû de manière organique et par acquisitions. Elle compte aujourd’hui quelque 2.000 clients, avec 15.000 systèmes installés, dans 60 pays. Elle a une filiale aux Pays-Bas suite au rachat de Dacom Farm Intelligence en 2021. Et son portefeuille de clients recense déjà quelques Belges, dont des agriculteurs, mais aussi des fournisseurs et des conseillers en agronomie.

« Notre mission est de transformer l’agriculture grâce à des innovations basées sur les données », souligne son PDG Tomer Tzach dans le communiqué. « Newtree Impact partage avec CropX une vision commune d’une culture de la terre qui donne la priorité aux pratiques durables et contribue à faire face à l’urgence climatique », déclare de son côté Benoît de Bruyn.

Depuis sa transformation en fonds à impact en 2021, Newtree a levé 12 millions d’euros et réalisé 14 investissements. « Notre croissance est linéaire », répond son CEO quand on lui demande s’il ne voudrait pas changer d’échelle et viser plus gros. « Cela ne nous empêche pas de participer à des levées hyper intéressantes, ajoute-t-il. Et nous nous trouvons souvent dans les mêmes rounds que les grands fonds à impact. L’essentiel est de bien faire les choses ».

MICHEL LAUWERS

Publié le 04 octobre 2023 dans l’Echo