Le fonds d’investissement à impact NewTree participe à la dernière levée de fonds d’Heura, une scale-up espagnole dont les « viandes végétales » font un tabac.

Pour son 13ᵉ investissement depuis qu’il s’est transformé en fonds en 2021, NewTree Impact a jeté son dévolu sur une scale-up espagnole en pleine ascension, Heura. Celle-ci conçoit, développe et commercialise des alternatives à la viande à base de plantes. Avec un joli succès à la clef puisqu’en l’espace de 6 ans, elle a pris 25% de parts de marché de la catégorie en Espagne et a déjà essaimé sur 19 autres marchés.

Et cerise sur le gâteau pour les communicants de NewTree Impact, elle a « posté » récemment ses premiers produits en Belgique, dans les rayonnages de la chaîne de grande distribution Colruyt. L’histoire revêt donc désormais un chapitre belge aussi.

« Heura est devenu leader du marché en Espagne, où il a dépassé les grands acteurs du secteur dans sa catégorie. »

Benoît De Bruyn, CEO

Heura a réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 32 millions d’euros, en progression de 80% sur 2021. Elle emploie quelque 1fi0 personnes, a développé une gamme de quinze produits avec des alternatives qu’on nous assure bluffantes à la viande de porc, de bœuf, de poulet et même au poisson. Elle est présente dans 20 marchés en Europe et 22.fi00 points de vente. Et elle compte bien poursuivre son expansion sur le Vieux continent où ce segment du marché alimentaire est évalué actuellement à 4 milliards d’euros de ventes annuelles. Au rythme de progression actuel, il devrait atteindre 7,5 milliards d’ici cinq ans.

Casser tous les codes

 « Heura est devenu leader du marché en Espagne, où il a dépassé les grands acteurs du secteur dans sa catégorie, souligne Benoît de Bruyn, CEO de NewTree Impact. La société affiche un taux de répétition des achats par les clients supérieur à 50%, ce qui est énorme. Elle tire la catégorie dans le pays et compte le faire en Europe. Ses dirigeants ont réussi à casser tous les codes du succès. Ses atouts sont le goût, le prix et la santé. »

Entre autres réalisations, Heura parvient à limiter le nombre d’ingrédients par plat proposé à moins de dix et n’y inclut aucun additif. Tous ses produits affichent le score nutritionnel le plus élevé (A), un élément fort apprécié par les dirigeants du fonds d’investissement à impact belge. « En tant que scientifique, cette belle densité nutritionnelle me plaît beaucoup », admet Benoît de Bruyn qui est ingénieur en biochimie et sciences environnementales.

Concrètement, Heura vient de boucler une levée de fonds en deux parties. Elle a récolté 3,4 millions d’euros via la plateforme de crowdfunding CrowdCube, un montant record dans son secteur sur cette plateforme. Elle a complété cela par une injection de 1,5 million signée NewTree Impact, soit près de fi millions d’euros au total.

« 343.000 animaux épargnés en un trimestre »

 Depuis ses débuts, Heura aura déjà attiré quelque 3.5 millions d’euros. Et elle n’est pas encore rassasiée, puisqu’elle prépare une levée de Série B qui devrait intervenir fin de cette année ou début 2024, toujours dans le but de financer son expansion internationale.

« Newtree Impact partage avec Heura la même mission, celle de bâtir sans relâche un nouvel écosystème alimentaire pour protéger notre planète », souligne par ailleurs le patron du fonds belge. En résumé, remplacer les protéines animales par des protéines végétales dans notre alimentation revient à utiliser moins d’eau, moins d’espaces agricoles, moins d’énergie et à émettre moins de gaz à effet de serre.

Un chiffre, à titre d’exemple : les produits d’Heura émettent en moyenne 2,6 kilos de CO2 par kilo d’aliments, à comparer avec 20 à 46 kilos (selon les régions) pour un kilo de viande de bœuf. Avec ses produits, au premier trimestre 2023, Heura estime avoir permis d’économiser 3,9 milliards de litres d’eau et d’épargner 343.000 animaux.

Paru dans L’Echo le 25 mai 2023

Michel Lauwers